Demandez à n’importe quel enfant de plus de sept ans, et il saura probablement vous dire quelle plante mange le papillon monarque. À 43 ans, je me souviens encore de ma leçon sur le cycle de vie du monarque, apprise en classe de deuxième année. Les chenilles se nourrissent exclusivement d’asclépiade, leur unique source de nourriture durant leur stade larvaire.
Au fil des années, nous avons pourtant oublié cette leçon. La disparition massive de l’asclépiade, leur habitat naturel, a entraîné une baisse drastique du nombre de papillons monarques. Mais la bonne nouvelle, c’est que nous pouvons tous agir facilement en plantant de l’asclépiade dans nos jardins.
Pourquoi l’asclépiade a-t-elle disparu ?
L’asclépiade, comme beaucoup de plantes indigènes, a été classée à tort comme « mauvaise herbe » et éliminée à grande échelle. La disparition de l’asclépiade est principalement due à trois facteurs : l’expansion agricole, l’urbanisation et la gestion de la végétation le long des routes. Mais le plus grand coupable reste l’utilisation massive du glyphosate, un herbicide largement utilisé dans l’agriculture industrielle.
Dans les années 1990, l’apparition des cultures génétiquement modifiées résistantes au glyphosate, comme le soja et le maïs, a facilité l’utilisation de cet herbicide, mais a également entraîné la destruction de millions d’hectares d’habitats d’asclépiade dans le Midwest américain. Sans cette plante, les monarques sont privés de leur unique source de nourriture pendant la phase de chenille, ce qui menace leur survie.
Pourquoi l’asclépiade est-elle essentielle ?
L’asclépiade est cruciale pour les monarques car c’est la seule plante que les chenilles mangent. Mais elle ne sert pas qu’à ces papillons : de nombreux autres insectes, comme les abeilles indigènes, s’en nourrissent également. De plus, certains insectes bénéfiques pour nos jardins, comme les guêpes parasitoïdes et les punaises assassines, utilisent aussi les fleurs d’asclépiade pour se nourrir.
Quelles variétés d’asclépiade planter ?
Le monarque se nourrit principalement de deux variétés : l’asclépiade commune (Asclepias syriaca) et l’asclépiade tubéreuse (Asclepias tuberosa). Cependant, il existe plus de 70 espèces d’asclépiades indigènes en Amérique du Nord. Il est important de choisir une variété adaptée à votre région, et pour cela, n’hésitez pas à consulter les experts locaux en botanique.
Où trouver des graines d’asclépiade ?
Il existe plusieurs fournisseurs de graines d’asclépiade, mais le moyen le plus simple reste de les récolter vous-même dans la nature.
Comment récolter et économiser les graines d’asclépiade
Avant de partir pour ramasser des graines d’asclépiade, il est important de savoir que la sève de l’asclépiade est irritante. Pensez à porter des gants si vous avez la peau sensible. Lavez-vous toujours bien les mains après avoir manipulé l’asclépiade si vous ne portez pas de gants.
Rassemblez des gousses de graines d’asclépiade à l’automne. Vous devrez peut-être les vérifier plusieurs fois pour voir quand ils sont prêts. Si vous les cueillez trop tôt, les graines ne seront pas viables. Les graines doivent être brun foncé. Si vous ouvrez une gousse pour trouver des graines blanches ou brun clair, vous l’avez cueillie trop tôt.
Cherchez des gousses brunes qui commencent tout juste à s’ouvrir. Bien sûr, si vous attendez trop longtemps, vous trouverez une nacelle vide, car le vent aura fait son travail.
Séparez les graines dans un bol et laissez-les sécher soigneusement. Vous pouvez les conserver dans un sac en papier en attendant qu’ils sèchent.
Il y a beaucoup de recommandations sur Internet sur la façon d’éliminer les peluches des graines d’asclépiade. Je trouve ça bizarre. La nature plante de l’algues chaque année avec le peluche attaché. Pourquoi prendre la peine d’enlever ce tout petit morceau de soie attaché à chaque graine?C’est une excellente poignée lorsque vous cueillez des graines individuelles pour les planter.
Si vous pensez que vous devez enlever les peluches, placez les graines dans un sac en papier avec quelques sous et secouez bien. Découpez un coin du sac et secouez les graines propres.
Conservez vos graines complètement sèches dans un récipient hermétique au réfrigérateur.
Graines vernalisées – Les plantes sentent les saisons
Les graines d’asclépiade doivent passer par un processus appelé vernalisation. Fondamentalement, une plante a besoin de vivre l’hiver via des signaux environnementaux pour chronométrer un développement reproductif important – comme les fleurs. Si les graines ne subissent pas d’exposition prolongée à des températures froides, la plante ne germera pas et ne produira pas de fleurs.
C’est pourquoi ceux de la côte est peuvent planter des bulbes à l’automne et avoir des fleurs au printemps, mais les montagnes russes de l’ouest avec des hivers plus doux doivent mettre leurs bulbes au réfrigérateur pendant six à huit semaines.
Puisque nous collectons les graines avant qu’elles n’arrivent à l’hiver à l’extérieur, elles devront vivre l’hiver dans notre réfrigérateur. Assurez-vous de les stocker dans un récipient complètement hermétique afin que l’air humide n’entre pas et ne provoque pas la pourriture de vos graines. Si vous achetez des graines en ligne, notez si les graines sont vernalisées ou non.
Vernalisation contre stratification
Ce sont tous deux des termes scientifiques qui impliquent la façon dont les plantes vivent l’hiver. Ce froid prolongé signale les changements saisonniers des plantes, déclenchant différents changements de développement. Beaucoup de gens ont déjà entendu parler de stratification, mais ne sont pas familiers avec la vernalisation.
Alors, quelle est la différence ?
Nous ne devons pas être super techniques, mais cela dépend si une plante produit des fleurs. La stratification est nécessaire pour que les graines germent, tandis que la vernalisation est essentielle dans les plantes à fleurs produisant des fleurs la saison prochaine. Par exemple, une noix de pin, la graine des pommes de pin pour fabriquer des bébés pins, ne produit pas de fleurs, nous utilisons donc le terme stratification. Comme l’asclépiade est une plante à fleurs, nous utilisons le terme vernalisation même si la plante doit également être stratifiée à froid pour que les graines germent.
Planter des graines d’asclépiade
L’asclépiade est assez facile à cultiver et à semée directement. Si vous plantez des graines au printemps, assurez-vous qu’elles ont d’abord eu un « hiver » dans votre réfrigérateur. Si vous plantez des graines à l’automne après les avoir récoltées, la nature fera le travail pour vous. Pour les meilleurs résultats possibles, je suggère de planter des graines à l’automne et au printemps.
En surface, semez les graines à environ ½ un pouce l’une de l’autre et couvrez-les légèrement de terre. Gardez les graines humides jusqu’à ce qu’elles aient germé. Une fois que vos graines ont germé, arrosez-les fréquemment jusqu’à ce que les plantes soient établies.
L’asclépiade se transplante bien. Pensez à commencer vos graines à l’intérieur au printemps pour leur donner la meilleure chance de grandir et de grandir afin qu’une petite chenille monarque puisse les grignoter. N’oubliez pas de les durcir avant de les transplanter à l’extérieur une fois que le danger de gel est passé.
Bombes d’asclépiade
Si vous voulez vous mitier pour sauver le papillon monarque et mener ce combat au-delà de votre jardin, c’est facile à faire. Depuis plus d’une décennie maintenant, les jardiniers de guérilla verdissent leurs habitats locaux à l’aide de bombes à graines – de petites boules composées d’argile, de milieu de rempotage et de graines de fleurs sauvages indigènes. Cette brillante méthode de dispersion des espèces indigènes de plantes à la volée peut facilement être convertie en sodyaude.
Vous pouvez utiliser ma recette de bombe de graines et remplacer les graines de fleurs sauvages par des graines de soudée. Cependant, n’oubliez pas de choisir une espèce indigène appropriée pour votre région. Vous devrez également prendre en compte la période de l’année à laquelle vous prévoyez d’utiliser vos bombes pour déterminer si vous avez besoin de graines stratifiées à froid ou non.
Pouvoir aux plantes et aux papillons !
Manger de l’assaine de lait
L’un des avantages de la culture de l’asclépiade est que vous pouvez la manger. En raison du déclin de l’asclépiade, de nombreux butineurs choisissent de ne pas la cueillir à l’état sauvage. Mais si vous le cultivez dans votre jardin, vous devriez certainement profiter de quelques pousses tendres au printemps et de nouvelles gousses de graines à la fin de l’été.
Comme toujours, lorsque vous essayez de nouveaux aliments sauvages, ne mangez qu’une petite quantité. La modération est essentielle.
Bien sûr, le papillon monarque n’est pas le seul dont l’habitat est menacé. Envisagez de planter d’autres plantes respectueuses des papillons dans votre jardin.
